Au large de Calais en 2004 A Brest, deux mois plus tard.

Navigations à bord du « Grand Turk ».2001 à 2005. Par François Longuet.

En Août 2001, grâce à Iain Macdougal, Ken Stocks et Francis Noël-Hudson j’embarque pour la première fois à bord d’un navire qui va m’emmener de Calais au Festival de Portsmouth 2001, puis en Décembre sur la Tamise sur laquelle j’avais navigué en 1988 à bord du patrouilleur « Audacieuse » pendant mon Service Militaire, je ne réalise pas encore que c’est la première étape d’une formidable aventure et d’un nouvel apprentissage maritime à bord de « Grand Turk » & « Julia ». Le « Grand Turk » appartient à Michael Turk un homme passionné par la mer et qui a pu faire de son rêve une réalité : en 1997 il fait construire en Turquie à Marmaris en 9 mois cette magnifique réplique d’une frégate de la flotte de Nelson, pièce maîtresse de sa flotte, elle sert au tournage en Mer Noire de la série télévisée « Hornblower » incarné par Ioan Gruffudd, puis vient le film « Longitude » qui relate la passionnante histoire des montres de marine. Nos navigations nous mènent dans tous les ports de la Manche et de la Mer du Nord, au fil des festivals et des tournages : Scarborough, London, Chatham, Ramsgate, Dover, Portsmouth, Gosport, Poole en Angleterre, Ostende en Belgique, Dunkerque, Calais, Boulogne, Le Tréport, Rouen, Honfleur, St Malo, Brest en France. En 2002 à St Malo, pendant une semaine nous tournons les scènes maritimes du magnifique film d’Antoine De Caunes : « Monsieur N », David Dessites un des spécialistes Français des « Making of » réalise à bord une partie de son reportage. Bob Escoffier, sa fille Servane, Christian et Arnaud ses équipiers, nous assistent avec une partie de la flotte d’ « Etoile Marine », ce film à l’esthétique soignée sort en Février 2003.

En 2004 le réalisateur David Attwood nous fait faire un voyage fictif Angleterre-Australie pour la BBC: en quelques jours, entre Calais et Dunkerque, nous tournons des scènes dans le brouillard, sous la pluie, puis en plein soleil avec de faux bronzages nous passons l’Equateur, et finalement essuyons une tempête tropicale dans le Port de Dunkerque. Entre ces voyages je découvre également « Julia », une goélette également propriété de Michael Turk, que nous emmenons en équipage réduit de Londres à Penzance, Liverpool, Gloucester et Brest, au fil des navigations j’occupe tous les postes à bord des deux navires, habitué à naviguer en solitaire sur mon « First 18 » sur lequel j’ai tout appris après 15 années en planche à voile, je découvre un formidable travail d’équipe qui permet de coordonner les manœuvres d’un équipage de 25 hommes qui font naviguer cette cathédrale de toile et de cordages, un travail où la moindre erreur peut mettre en danger ses équipiers, nous sommes tous polyvalents, alternons quart à la passerelle et manœuvres sur le pont et dans le gréement selon les circonstances, exercices de sécurité, simulations d’homme à la mer. Le spectacle de la mer vu du haut d’un tel navire est inoubliable, c’est un véritable voyage dans le temps. Nos navigations ont lieu dans les eaux parmi les plus fréquentées du monde, et il n’est pas rare de rencontrer des navires de toutes tailles qui font route au mépris des règles de sécurité les plus élémentaires en nous rappelant que nous sommes au 21° siècle, mais que les pirates et flibustiers n’ont pas disparus.

« Grand Turk » se trouve actuellement dans le port de Whitby (North Yorkshire).

François Longuet. (Mis à jour le 08 Novembre 2007).

« Grand Turk ».Fiche Technique & Lien : http://www.turks.co.uk

Longueur hors-tout : 46,50m.

Largeur au maître-bau : 10,40m.

Tirant d’eau : 3,15m.

Tirant d’air : 36,50m.

Mâts : Douglas Fyr.

Surface de voiles : 1050m².

Propulsion : 2 x 450CV Diesel Kelvin & 1 Propulseur d’étrave.

Equipage sous voiles : 25.

Capacité passagers : 110.